Los aurigas se convirtieron en ídolos de la multitud, considerados auténticos héroes. Llegó a convertirse en el deportista más rico de todos los tiempos como conductor de cuadrigas. Eran tan famosos como los poetas, filósofos o gladiadores.

La cuadriga era un carro tirado por cuatro caballos en línea. «Las carreras de cuadriga» era uno de los deportes más populares en Grecia y Roma, deposrte arriesgado con lesiones e incluso la muerte.

En las «carreras de cuadrigas» competían cuatro equipos o facciones divididas por colores de sus monturas: blancos, rojos, azules y verdes. Los estadios tenían una longitud entre 400 y 600 metros de longitud y más de 100 de anchura. Se han encontrado en Mérida, Tarraco, Calahorra, Toledo, Segóbrica y Alhambra. En Roma el Circo Máximo tenía una capacidad de 300.000 espectadores; daban siete vueltas lo que suponía entre 5 y 7 kilómetros de carrera.

La larga carrera de Cayo Apuleyo Diocles le convirtió en millonario, se retiró a los 42 años a la localidad de Paenestre, cerca de Roma, ganarndo 35.863.120 sertercios (13.500 millones de euros), compitió en 4.257 carreras ganando 1.462 veces. Falleció a los 43 años, en el Circo de Neron se encuentra una lápida que resumen su carrera deportiva:

Transcripción del texto original de su lápida en Roma (traducido del latín)

Cayo Apuleyo Diocles, auriga de la facción roja, de nación hispano lusitano, con 42 años, 7 meses y 23 días. Corrió por primera vez en la facción blanca, siendo cónsules Acilio Aviola y Cornelio Pansa (122 d.C.). Venció por primera vez en la misma facción siendo cónsules Manio Acilio Glabrión y Cayo Belicio Torcuato (124 d.C.). Corrió por primera vez en la facción verde siendo cónsules Torcuato Asprenate por segunda vez y Anio Libón (128 d.C.). Ganó por primera vez en la facción roja siendo cónsules Lenas Ponciano y Antonio Rufino (131 d.C.), condujo cuádrigas (durante) 24 años. Salió de la puerta 4.257 (veces). Venció 1.462 (veces), 110 a pompa.

C(aivs) Appv]LEIVS DIOCLES AGITATOR FACTIONIS RVSSATAE / [nati]ONE HISPANVS LVSITANVS ANNORUM XXXXII MENS(ivm) VII D(iervm) XXIII / [pri]MVM AGITAVIT IN FACTIONE ALB(ata) ACILIO AVIOLA ET CORNELIO PANSA CON(n)S(vlibvs) / [primv]M VICIT IN FACTIONE EADEM M(anio) ACILIO GLABRIONE C(aio) BELLICIO TORQVATO CON(n)S(vlibvs) / [item p]RIMVM AGITAVIT IN FACTIONE PRASINA TORQUATO ASPRENATE II ET ANNIO LIBONE CO(n)S(vlibvs) PRIMVM VICIT / [in faction]E RVSSATA LAENATE PONTIANO ET ANTONIO RVFINO CO(n)S(vlibvs) SVMMA QVADRIGA AGITAVIT ANNIS XXIIII MISSVS OSTIO IIII (mille) CCLVII / [vicit I(mille) CCC] CLXII A POMPA CX SINGVLARVM VICIT I(mille)LXIIII

Biblliografía:

Perea Rodríguez, Oscar, «Cayo Apuleyo»,MCNBiografías,
https://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=diocles-cayo-apuleyo

Campo, Marta;«Aurigas y carreras de carros en los contorniatos romanos»;Sociedad Iberoamericana de Estudios Numismático, Boletín del Museo Arqueológico Nacional 38 ;Págs. 189-202 / ISSN: 2341-3409; 2019
http://www.man.es/man/dam/jcr:8f271a73-c8f6-4d7b-8d64-221c0111b323/2019-bolman-38-11-campo.pdf

Ministerio de Culturea y Deporte; «Museo Nacional de Arte Romano»
https://www.culturaydeporte.gob.es/mnromano/colecciones/nuestras-colecciones/seleccion-piezas/mosaico-aurigas.html